You are the best and the worst thing to have ever happened to me... ☀️ Ian Holmes

Tu le savais, Ian, qu'Ellie t'évitait. Tu lui avais proposé trois fois de dîner avec toi pour fêter son retour, afin qu'elle te raconte ses aventures, mais elle s'était défilé à chaque fois. Les motifs étaient vagues et, malgré ton envie de la croire sur parole, le doute était né. Ellie, ton Ellie, ta meilleure amie d'enfance et ton rayon de soleil s'éloignait de toi quand, tout ce que tu ressentais dans ta poitrine, c'était l'envie de passer l'intégralité de ton temps avec elle, l'écouter parler et lui raconter tes misères. Parce que ça, t'en avait. Ton boulot (comme d'habitude), ton couple, et maintenant ta meilleure amie. C'était bien plus que ce que tu pouvais gérer tout seul.

Tu aurais aimé lui demander des conseils sur ce que tu pouvais faire vis-à-vis de Brianna. Cette dernière agissait de manière de plus en plus étrange et tu avais le sentiment d'être trop con pour voir ce qui se passait sous ses yeux. Vous sembliez mutuellement vous lasser l'un de l'autre, sans oser vous l'avouer. Au départ, c'était son fichu voisin de palier. Celui dont elle parlait à votre premier rendez-vous, celui qui ne semblait que peu intéressé par elle, alors que toi, tu la trouvais sublime et rayonnante. Son sourire te donnait envie d'en faire de même. En fait, tout ce que tu avais adoré chez elle était ce qu'elle avait en commun avec une certaine jeune femme... Quoi qu'il en soit, le prénom de ce fichu voisin avait fini par disparaître de vos discussions, remplacées par un "nous" prometteur. Et puis, tes sentiments t'avaient rattrapés. Ellie était partie du pays, mais avait élu domicile dans tes pensées. Lentement, ces pensées sont devenues des paroles et ce n'était plus Brianna qui parlait de son voisin sexy, mais toi qui te languissais à voix haute de la rousse. Ta petite-amie était blessée et — à l'instar d'Ellie depuis son retour — se faisait discrète, esquivant régulièrement tes invitations. Étrangement, cette distance te soulageait plus qu'elle ne te blessait.

Tu étais seul, Ian. Tu avais posé quelques jours de vacances, sans que personne ne veuille en profiter avec toi. Tu aurais pu peindre, mais l'ennuie t'avait aspiré toute ta créativité. L'idée de sortir marcher sur le bord de mer t'avait traversé l'idée, une balade t'aurait permis de réfléchir à tout cela au calme. Tu avais dû renoncer à ce plan à cause du brouillard qui arrivait sur la côte, signifiant que l'automne était bel et bien entamé. Tu aurais pu faire du sport, si toute ton énergie n'avait pas quitté ton corps, pour une raison inconnue. Avachi sur ton canapé, enroulé dans ta couette que tu avais traîné avec toi, en dehors du lit, tu t'étais lancé dans un marathon des meilleurs films d'Alan Cumming. Pourquoi ? Même toi, tu l'ignorais. Ces films étaient souvent facile à regarder. Entre Golden Eyes et Karaté Kid, tu avais réussi à te bouger pour commander des nouilles chinoises. Trente minutes plus tard, ton téléphone avait sonné. Tu avais décroché mollement, pensant qu'il s'agissait du livreur qui s'était perdu dans le quartier. La voix de ta sœur te réveilla et tu te forças à te redresser le temps de la discussion. « Non, non. Jamais. [...] je...heu... ok. Mais c'est toi qui m'inquiètes là. [...] Je, heu... » Tu faillis demander pourquoi elle n'avait pas demandé à Fergus, avant de te souvenir qu'il était en vadrouille quelques jours. « Je peux venir, oui. [...] Laisse-moi vingt minutes et je pars. [...] Heu, ok. Compris. » D'ordinaire, tu aurais fait une blague sur le fait que garder Ellie calme et allongée allait être compliquée, à moins de la ligoter, mais tu étais bien trop gêné pour ça. C'était ta sœur, qui t'avait appelé et tu te doutais que tu n'avais été que le dernier recours. Ellie ne voulait pas de toi, et ses retrouvailles risquaient d'être moins belles que celle que tu avais imagé, ces derniers mois.

Quoi qu'il en soit, il était hors de question que tu laisses ta meilleure amie seule dans une chambre d'hôpital. Si elle ne voulait pas te parler ou te voir, tu te ferais discret, mais tu devais d'assurer qu'elle allait bien et resterait sage le temps que quelqu'un d'autre puisse s'occuper d'elle, si c'était ce qu'elle voulait. Sans hésiter, tu quittas ton canapé. Ton repas arriva à ce moment-là. Tu le récupéras mais l'abandonnas sans le toucher sur le comptoir de la cuisine, avant de disparaître sous une douche fraîche, réveillant ton corps ramolli par une journée de flemmardise. Mécaniquement, tu enfilas une chemise, d'ordinaire réservée au bureau, attrapas tes clefs et roulas jusqu'à l'hôpital. L'accueil t'indiqua la chambre et tu marchas d'un pas décidé, jusqu'à la porte. C'est là que toute ta détermination te quitta subitement, te laissant hésitant dans le couloir. Comment allait-elle réagir ? Au fond, tu espérais toujours que tu te faisais des idées et qu'Ellie avait simplement été débordée, depuis son retour. Tu toquas, doucement et attendis. Il n'y eu aucune réponse, alors tu abaissas la poignée et entrouvris la porte.

Un sourire doux naquit sur ton visage en la voyant paisiblement endormi dans le lit. Sa chevelure rousse, contrastant avec la literie blanche, ne laissait aucun doute sur l'identité de la blessée. « Ellie ? » Tentas-tu enfin, osant mettre un pied dans la chambre. Pas de réponse. Tu n'insistas pas et t'avanças jusqu'à son chevet. Tu tiras la chaise afin de l'approcher d'Ellie, et t'installas dessus. Tes yeux passèrent sur le plâtre, mais ne s'y attardèrent pas, cherchant rapidement son visage. Il lui avait manqué. Même endormie, elle irradiait d'énergie. Ellie n'avait pas changé, ces derniers mois. Toujours aussi belle, toujours aussi réconfortante. Tu commenças à lever la main, l'approchant de sa joue, mais n'osas pas aller jusqu'au bout de ton geste. Tu t'arrêtas à quelques centimètres d'elle, avant de finalement te contenter de prendre doucement sa main à elle.

Tu pensais rester ainsi un moment, mais il fallait croire que ce simple contact avait suffit à la réveiller. Encore somnolente, elle prononça ton prénom et cela suffit à te serrer le cœur. « Je suis là. » Te contentas-tu de dire, intimidé par la situation. Tu ne savais pas quoi faire : lâcher sa main ou la garder. Tu aimais ce contact. Elle t'avait manqué, cent fois plus que ce que tu aurais cru. Ses excuses rajoutèrent une couche à ta confusion. L'était-elle de t'avoir fait te déplacer pour la récupérer ou de la façon dont elle t'avait ignoré ? « Ne le sois pas. Pour une fois que c'est moi qui peux te rendre service. » Te forças-tu à dire, espérant que faire comme si de rien n'était ferait disparaître le problème. Tu lâchas sa main et te levas subitement, comme si tu venais de penser à quelque chose à faire. En réalité, tu étais juste perdu, nerveux, gêné. « Je... heu... Je dois prévenir un médecin ? Ou, au moins une infirmière ? » Tu commenças à marcher en direction de la porte, avant de t'arrêter subitement au niveau de la table. « Oh. C'est la trousse que ma sœur a préparée ? 'Faut pas qu'on l'oublie. » Un petit rire ponctua ta phrase, trahissant ton état. Toi, d'ordinaire si calme et timide étais en train de t'agiter afin de ne pas avoir à parler de l'éléphant dans la pièce. Tu avais beau croire que tu étais le seul à le voir, ce n'était pas le cas. Tu attrapas la trousse et sortis de la pièce, à la recherche d'un employé. « Allez, sortons toi de là. » Dis-tu, te haïssant d'agir de la sorte. Tu étais en train de gâcher vos retrouvailles, à fuir de la sorte. Ca aurait dû être si bien, de pouvoir la serrer dans tes bras après autant de temps ! Et là, tu n'étais même pas capable de rester assis à côté d'elle cinq minutes, le temps de mettre les choses au clair.

C'est dur de la voir ainsi sans te laisser aller à des embrassades. Pas une fois votre relation avait ressemblé à ça. Même lorsqu'elle était une jeune femme alors que tu étais déjà un adulte installé, vous ne vous étiez jamais disputé à ce point-là. Malgré la différence d'âge, sa maturité et ta patience faisaient que vous vous entendiez bien. Bien sûr, votre relation avait évolué avec le temps, mais on s'imagine toujours que les interactions humaines n'ont pas de secret pour les adultes, qu'il n'y a plus de cachotterie ou de gêne. C'est faux. Tout le monde est perdu, quand il faut se frotter à ses pairs. Toutes les relations deviennent compliquées un jour.

Tu as espéré que le comportement d'Ellie et sa célèbre aura de bonne humeur dissipe la gêne, mais elle n'en fait rien. Au contraire, elle va dans le sens de tes inquiétudes. Il se passe quelque chose entre vous, quelque chose de négatif et de lourd, comme un brouillard tombant soudainement sur un village endormi. D'ailleurs, tu ne trouves rien à lui dire. Tu t'agites afin de cacher ta nervosité, t'impatientes. Ce n'est pas ton genre, Ian. C'est même à l'opposé de ta personnalité habituelle. Tu n'es pas doué pour dissimuler tes sentiments et faire comme si de rien était.

Tu aurais dû lui dire que non, tu n'avais rien de mieux à faire, que tu étais même heureux de la voir, qu'elle était resplendissante malgré les circonstances, qu'elle t'avait tellement manqué que tu avais senti ton cœur se déchirer, que tu serais à jamais là pour elle, même si elle ne voulait plus de toi dans sa vie. Pourtant, tu ne dis rien. Tu te contentes de répondre par un léger sourire triste. Même sa blague échoue à te faire parler. Tu détournes ton attention vers l'employé qui passe dans le couloir, t'offrant la parfaite excuse pour ne pas relancer Ellie. Tu expliques la situation à l'infirmier comme tu peux, selon ce que tu as compris et tu ne retournes pas dans la chambre de ton amie avant que l'homme ne t'ait expliqué ce qu'il vous reste à faire pour sortir de ce dédale aseptisé.


« Tu es bien installée ? » Demandes-tu timidement après avoir aidé Ellie à monter dans la voiture et attachée sa ceinture pour elle. Tu ne sais pas comment te comporter vis-à-vis de ton amie. À chaque fois que vos peaux se frôlent, tu recules comme si tu venais de faire une bêtise. Tu as envie de t'excuser d'être là, d'être toi, puisqu'elle aurait sûrement aimé que quelqu'un d'autre vienne la récupérer. La première idée qui te vient est qu'elle est amoureuse d'un autre. Peut-être qu'elle a rencontré quelqu'un durant ses aventures. Un qui lui fait dire qu'elle n'a plus besoin de toi et que cette proximité entre vous n'est pas saine. Cette pensée te sert les entrailles tellement elle te paraît plausible. C'est la seule histoire qui peut justifier que votre amitié est devenue d'extrêmement simple à une source d'anxiété. Vers qui se tourner quand la personne qui règle tous nos problèmes en devient soudainement un ?

Tu te redresses, recules d'un pas et ferme la portière passager. La tête baissée afin d'éviter son regard, tu rejoins le côté conducteur et t'installe à ton tour. Tu es tellement nerveux que tu oublies de t'attacher avant de démarrer la voiture et de commencer à reculer. Tu te rends compte de ton étourderie et t'arrête soudainement pour corriger le tir. « Excuse-moi. » Marmonnes-tu, toujours en fuyant son regard. Ils sont beaux, ses yeux. Tu les connais par cœur, malgré sa longue absence. Tu les adores, mais tu as peur de ce que tu pourrais y lire à ce moment-là. Tu préfères faire l'autruche que lui laisser une chance de rompre pour de bons votre amitié. Peu importe ce qui ne va pas, tu le sais que c'est de ta faute. Ellie s'est sûrement enfin rendu compte que tu n'es qu'un imposteur, une coquille vide et dénuée d'intérêt. Elle gâche son temps avec toi, tu le sais. Cela fait quelques années que tu te dis que tu la tires vers le bas, l'empêchant de rencontrer des personnes de son âge et méritant son attention. Perdu dans tes pensées, tu fais moins attention à la conduite et la voiture cale en plein milieu du parking. Tu te sens con, il n'y a pas d'autres façon de le dire. Tu rougis un peu, bredouilles et tente de redémarrer. Tu dois t'y prendre à trois fois, mais tu réussis à relancer l'engin. Tu as terriblement honte, tu n'as aucune envie d'en parler. Ta première idée est que tu irais bien courir sur la côte, brouillard ou pas. Ce n'est qu'au premier croisement que tu te retrouves obligé de parler, bien que tu t'en serais bien passé : « Tu préfères que je te ramène chez toi ou te reposer chez moi ? » Tes yeux fixent tes mains et le volant serrés entre tes doigts. Les deux te conviennent. Chez toi, tu pourrais lui laisser ta chambre et retourner à ton Alan Cumming marathon. Pas besoin de discuter, pas besoin de crever l'abcès. Ta tête resterait enfoncée dans le sable pour encore quelques heures. Et si vous alliez chez elle, tu n'aurais qu'à attendre sur le canapé, en continuant d'agir étrangement et en évitant le moindre contacte entre vous. Un super programme, en somme.

Tu avais envie de disparaître, d'être n'importe où sauf là, derrière ce fichu volant. Tu te sentais piégé, et tu l'étais. Totalement. Tu étais pris en étau entre tes envies et tes peurs, entre ta loyauté et ta colère, entre tes sentiments pour Ellie et l'incompréhension qui découlait de son comportement. Tu n'étais pas très doué pour t'imposer et exprimer ce que tu ressens. Tes parents t'avaient appris à avoir honte de ce qui se passait dans ton corps, bien avant que tu n'aies une chance de saisir ce dont il s'agissait. Difficile de bâtir un adulte fonctionnel sur une telle base. Ellie en payait les frais, sans le savoir. Tu t'accrochais à l'idée qu'absolument tout venait d'elle, que tu ne faisais qu'obéir à sa volonté. T'étais bourré de contradiction et te berçais d'illusion, espérant que c'était la meilleure façon de ne blesser personne à part toi-même. Tu n'étais pas le plus important, les autres l'étaient et c'était pour ça que tu n'avais pas hésiter avant d'aller à l’hôpital, récupérer ton amie d'enfance.

Après plusieurs maladresses et beaucoup de frustrations, tu te rendis compte que tu ne savais même pas où la conduire. Tu posas la question, toujours aussi gêné, et ne su quoi répondre lorsqu'elle te dit que tu n'avais même pas besoin de rester avec elle. Tu te demandas instantanément si c'était ce qu'elle voulait ou si elle avait juste peur de te déranger. Tu ouvris la bouche, espérant trouver le courage de lui demander, mais te ravisas. Décidément, tu ne reconnaissais plus votre relation. « Ok. » Te contentas-tu de dire avant de prendre la direction de sa maison. Tu déglutis difficilement et ne lui offris qu'un regard extrêmement court. Elle te mettait mal à l'aise. La regarder trop longtemps t'aurait forcé à dire tout ce que tu avais sur le cœur et tu n'étais pas encore prêt. D'ailleurs, si tu avais essayé à ce moment-là, tes sentiments seraient sortis en bouillie incompréhensible. Tu n'étais pas au clair avec toi-même, et ce depuis bien trop longtemps. Tu hésitas un instant à revenir sur tes paroles, parce que tu savais que tu venais de faire le mauvais choix. Tu l'abandonnerais chez elle, retournerais chez toi et t'endormirais devant Karaté Kid, ce film n'avait pas grand intérêt de toute façon. Sauf que ça ne te ressemblait pas. Faire les choix faciles mais égoïste n'étaient pas dans tes habitudes. Au contraire, tu te pliais en quatre pour les personnes que tu aimais, les personnes comme Ellie. Aurais-tu pu te pardonner si tu l'avais laissé seule et qu'un accident était survenue ? Bien sûr que non. Tu n'aurais jamais osé regarder Cat ou Fergus dans les yeux à nouveau.

Tu changeas d'avis rapidement, mais ne dis rien. Tu étais tellement pris dans tes pensées que tu avais à peine prêté attention à ses dernières paroles. Tu avais compris qu'elles étaient supposées alléger l'ambiance, mais c'était au-dessus de tes forces. Tu étiras tes lèvres pour ne pas sembler boudeur, malgré le fait que ça te déchirait le cœur, mais tu ne fus pas très convainquant. En temps normal, tu aurais répondu à sa taquinerie sur le même ton. « J'ai bien peur que tu n'aies pas le choix, sinon tu vas devoir affronter la colère de Cat et Feg. Tu les connais. » T'imaginer ces deux-là s'arracher les cheveux sur Ellie aurait pu te faire sourire, en temps normal. Sauf qu'à cet instant précis, tu regrettas ton choix de mot. Comme si tu n'allais pas insister pour qu'elle prenne soin d'elle. Comme si tu n'en avais plus rien à foutre. Tu avais beau essayer de faire le détacher, en pensant que c'était ce que ta jeune amie voulait, tu n'étais pas très doué à ce jeu. Ton sourire n'avait rien de naturel, on aurait presque dit que tu allais te mettre à sangloter sur ton volant.

Ce n'est que lorsque tu te garas devant chez elle, quelques minutes plus tard, que tu réalisas que tu avais passé la majeur partie du voyage à fixer la route et ignorer ta passagère. Tu passas ta main finalement libre sur ton visage que tu sentais crispé dans une expression que tu n'appréciais pas. « Excuse-moi, j'étais ailleurs. » Dis-tu comme si ce n'était pas déjà évident. « Je ne peux pas te laisser seule. J'ai promis à ma sœur. Si c'est OK pour toi, je préférerai rester quelques heures... Je disparais dès que Cat me donne son feu vert, et je pourrais t'aider à faire ce que t'as à faire. » Tu t'avançais pas mal en partant du principe qu'elle te laisserait l'aider. Après quelques hésitations, tu parvins à lever les yeux dans sa direction et guetter sa réaction. Comme pour montrer que tu étais sérieux, tu détachas ta ceinture, quitta le véhicule et ouvrit sa portière, prêt à l'aider à descendre. Tu te perdis dans ta contemplation une fraction de seconde, réalisant qu'elle était belle et bien là, et qu'elle avait besoin de ton aide. Tu lui tendis la main, espérant qu'elle la prenne. Ça serait un signe minime, mais au moins cela te montrerait qu'elle n'est pas totalement dégoûtée par l'idée de te toucher. Toi, tu ne l'étais pas. Tu voulais juste sortir de cette situation et retrouver ton amie chère à ton cœur.

Tellement de choses trottaient dans ton crâne. Toi qui aurais dû t'y connaître en histoire de cœur, à force de tomber amoureux de la première venue, tu agissais comme un lycéen timide. Peut-être que tu ne reconnaissais aucun des symptômes parce que tu ne les avais pas ressentis avec tes ex, toutes ces femmes intéressantes, mais éloignées de toi, qui finissait toujours pas t'abandonner. Tu ressentais de l'admiration pour elles, de la curiosité également, une sympathie certaine, et te persuadait que c'était ça, l'Amour. Forcément, tu terminais seul et déçu, de retour à la case départ. Avec Brianna, la phase de la découverte touchait à sa fin et n'avait servie qu'à mettre en lumière votre incompatibilité : chacun pensait à un autre. Il vous suffirait d'être honnête pour remarquer que continuer cette relation était absurde.

Le trajet de la voiture souleva mille questions et tu fus soulagé de réussir à retrouver ton chemin sans provoquer d'accident. Et alors que tu tentas d'engager une conversation avec Ellie, ses excuses et explications te mettaient mal à l'aise. Finalement, tu étais peut-être fou, à t'être imaginé qu'Ellie puisse être en colère contre toi. Elle paraissait fatiguée, mais normale, cherchant à te faire sentir bien plutôt qu'attendre des excuses de ta part. Et alors que tu l'aidais à sortir de ta voiture, ton regard se perdit dans le sien, juste une seconde, avant de se détourner. Tes joues rougirent sensiblement, mais tu ne rajoutas rien, te contentas de l'aider à descendre du véhicule. Tu attrapas les médicaments abandonné sur la plage arrière et rejoignis ton amie en quelques enjambées. Tu ressentis l'envie d'entourer sa taille dans tes bras, de l'attirer vers toi et de l'embrasser. Juste comme ça. Simplement. Mais si tu laissas effectivement ton bras glisser contre son dos, ce ne fut que pour l'aider à avancer jusqu'à la porte d'entrée. Elle n'avait qu'un bras dans le plâtre, mais tu l'imaginais déjà prête à s'évanouir à n'importe quel moment.

Tu voulus l'aider avec les clefs, mais ne sus pas comment t'y prendre. Tu voulus rattraper son sac avant qu'il ne touche le sol, loupé. Instinctivement, tu te baissas pour l'aider à ramasser ses affaires. Vu son plâtre, tu aurais pensé qu'elle allait te laisser faire, mais non. Ellie n'avait jamais été du genre à laisser les autres s'occuper d'elle, tu étais bien placé pour le savoir. Vos mains se frôlèrent et, lorsque tu relevas la tête, tu te rendis compte de la proximité en vous. Tu ne dis rien, ne reculas pas. Le temps semblait suspendu. Tu crevais d'envie de l'embrasser. Vraiment. Là, comme ça. C'était tellement fort que tu ne pouvais pas nier ce qui se passait. Tu esquissas même un mouvement vers elle, mais te stoppas lorsqu'elle prit la parole. « Oui, bien sûr. Excuse-moi. » Parvins-tu à bredouiller malgré ta gorge nouée et ta bouche sèche. Tu ravalas tant bien que mal ta salive, attrapa ses affaires et la laissa ouvrir sa porte d'entrée. Intérieurement, tu hurlais, espérant qu'elle n'aie pas remarquée ton mouvement. Elle risquerait de penser que tu profitais de ton état de faiblesse, ou que tu avais perdu la raison. C'est ce que tu pensais de toi-même, déjà. Tu laissas la maîtresse des lieux rentrer en première puis fit quelques pas à l'intérieur, refermant la porte derrière toi. Tu l'observas une fraction de seconde, te demandant comment une femme aussi forte qu'elle pouvait supporter ta présence. Tu te sentais crétin et gauche, à côté d'elle si vive. Tu la laissas s'installer comme elle le souhaitait et te permis d'aller dans la cuisine servir deux verres d'eau que tu rapportas, ainsi que la trousse de médicaments confiés par ta sœur. Tu comptais la garder près de toi à tout moment, un peu comme s'il s'agissait des codes atomiques. Après tout, tu étais responsable de l'état de ton amie et tu prenais ce rôle très à cœur. Tu t'avanças dans le salon et déposas les deux verres sur la table basse. Tu faillis demander si tu pouvais t'asseoir sur le canapé avant de te rendre compte de l'absurdité de la situation. Depuis quand demandais-tu l'autorisation à Ellie ? Tu t'étais toujours senti à l'aise chez elle, tu savais même comment était organisée la cuisine. Tu refermas la bouche et t'installas sans rien ajouter, puisque tu n'étais pas capable d'ouvrir la bouche sans t'enfoncer, ce jour-là. Tu sirotas ton verre d'eau pour te donner une contenance, changeant régulièrement de position pour tenter (en vain) de faire disparaître ton inconfort. Et quand le silence fut trop gênant, tu lâchas finalement un simple « Tu dois être contente d'être rentré »  que tu trouvas immédiatement totalement stupide et bateau. On aurait dit deux inconnus cherchant tant bien que mal à lancer une discussion.

L'entrée dans l'appartement était étrange. Tu pouvais sentir le malaise flotter autours de vous, vous séparer tout en vous faisant du mal. Ce lieu qui était, il y a à peine quelques mois une sorte de seconde maison, te paraissait maintenant hostile. Tu ne te sentais pas à ta place. Tu préféras aller chercher de l'eau que t'installer. Tu étais trop nerveux pour t'asseoir, tu avais besoin de quelques secondes pour te reprendre. T'étais tellement perturbé par tes pensées que tu ne voyais pas qu'Ellie aussi souffrait de la situation. Tu ne la vis pas se frotter le visage comme pour se tirer d'un mauvais rêve et ne l'entendis pas soupirer. Tu lui apportas son verre, et après une faction de seconde d'hésitation, pris également place sur le canapé. Tu gardas ton verre en main, aspirant nerveusement des gorgées à intervalles régulier comme pour justifier ton silence. Quand ce dernier devint trop pesant, tu le rompis et, pour ton plus grand soulagement, ton amie répondis. Tu avais beau être gêné, maladroit, tu ressentais toujours cette forte admiration pour elle et sa capacité d'adaptation. Se barrer comme ça sur un autre continent, ce n'est pas toi qui l'aurais fait.

Tu rigolas à ce qu'elle disait, t'autorisant de ne plus agir comme un névrosé. Tu posas même ton verre sur la table basse et t'appuya sur tes genoux. « J'imagine. Surtout le climat. » Le mercure commençait à chuter dans votre pays natal, sans parler de l'humidité. Tu fixais à travers la fenêtre comme on fixe un écran de télévision. Ça t'évitait de confronter Ellie ou tes propres envies. Tu ne détournas la tête que lorsqu'elle te demanda son ordinateur. Tu balayes la pièce du regard jusqu'à le localiser. « Oui ! Bien sûr ! » Tu fus un peu étonné qu'elle te propose de te montrer ses photos. Tu aurais imaginé qu'elle te laisserait dans un coin de la pièce, gênée par ta présence, sans oser proposer quoi que ce soit. Alors ce retournement de situation te rendit heureux. Tu te levas afin d'attraper l'ordinateur et revins, t'installant à côté de la jeune femme sans pour autant te coller à elle. Ton corps était à moitié tourné dans sa direction, le bras replié sur le dossier du canapé, non loin de ses épaules à elle. Tu relevas l'écran, appuyas sur le bouton d'allumage et la laissas ouvrir les bonnes fenêtres à partir de là. Ton regard passa de l'écran à elle, à son visage, à sa nuque. Sa peau était belle, lisse, délicate. Un appel à des caresses. Tu t'imaginas poser ta tête au creux de son cou et de t'y endormir, oublier ton stress et tes mauvaises journées. Rester de la sorte pour toute la durée de ton jour de congé, voir plus. Juste, oublier.

Dérangé par ses propres pensées qui lui paraissaient ce jour-là si étrangères, tu te redressas pour attraper ton verre d'eau et en boire une longue gorgée, la dernière restante. C'était toi le problème. Tu le voyais clairement maintenant. C'était toi qui déraillais complètement et te faisais des films stupides qui ruinaient votre amitié. Ellie devait le sentir, d'où sa gêne. Ou alors ta sœur lui en avait parlé. Tu avais le sentiment de transpirer l'embarras par tous les pores. Il fallait que tu te reprennes, que tu fasses comme si de rien n'était pour que tout rentre dans l'ordre. Tu te réinstallas sur le canapé, brisant le peu de distance qui vous séparait en laissant ton bras reposer derrière elle, sur le canapé. Tu croisas les jambes et ton genou frôlait le sien. Ton cœur s'accélérait, ta bouche s'asséchait, mais tu fis comme si de rien n'était. De l'extérieur, seul ton souffle court et ton regard fuyant trahissaient la tempête qui t'agitait les tripes. Tu tentais de rester concentré sur l'écran et rien d'autres, en attendant que ton corps se calme. « Vas-y, montre moi. Et raconte moi chacune de tes aventures ! » Tu eus un rire légèrement crispé. Ton regard bloqua sur vos jambes, ne sachant pas si tu espérais qu'elles se touchent ou non. « Fais-moi juste penser à tes médicaments. Sinon moi aussi, je vais finir avec un membre dans le plâtre... » Ta blague était nulle. Tes yeux n'avaient toujours pas bougé, trop effrayés de ce que tu pourrais faire si tu croisais son regard tout en étant si proche d'elle...